Exportação para EUA e União Européia

Fora das fronteiras brasileiras, também há grandes interessados na utilização do álcool como fonte combustível. Nos Estados Unidos, o presidente George W. Bush indicou que até 2025 seu país deve utilizar o etanol como uma parcela significativa dos combustíveis consumidos ali. Hoje, os carros norte-americanos consomem álcool em uma quantidade, em termos brutos, semelhante aos brasileiros. O problema é que, ao contrário daqui, lá há apenas 600 postos de combustível que fornecem álcool puro, entre os 180 mil existentes no país. Assim, o consumo maior se dá a partir da mistura de etanol à gasolina, em uma proporção média de 10% do primeiro e 90% do segundo. Também o álcool que eles produzem é extraído do milho, em um processo muito mais caro e menos produtivo do que o álcool de cana-de-açúcar.
A União Européia, segundo maior comprador do etanol brasileiro, em 2003 assumiu um forte compromisso em defesa do comprimento do protocolo de Kioto (Tratado para a diminuição da emissão dos gases que provocam o efeito estufa) e passou a compor a Diretiva de Biocombustíveis, cuja pretensão é impor o uso obrigatório de biocombustíveis antes de 2010. A partir de então, a mistura de 2% de etanol na gasolina comeou a ser exigida em 2005 nos países membros da UE.

O gráfico apresenta uma comparação entre o volume de etanol brasileiro exportado para os EUA e UE entre 1999 -2006.

Fonte: MDIC/ALICEWEB(2007)

Percebe-se que as exportações brasileiras de etanol para a União Européia apresentaram uma trajetória crescente notadamente a partir de 2001. Por sua vez, as exportações para os Estados Unidos aumentaram expressivamente em 2006, alcançando naquele ano quase 10 vezes o valor de 2004: saltou de US$78,8 milhões em 2004 para US$748,1 milhões em 2006.

Entretanto, os importadores americanos e eu ropeus impõe restrições a entrada do etanol nos mercados sob a alegação de que a produção brasileira é feita agredindo o meio ambiente.